新年の休みはどのように過ごす予定ですか？
家族や友人との初詣や集まりで楽しい時間を過ごすことを楽しみにしていますよね。
ですが、それら楽しい計画の前に、忘れてはならないのが年末の大掃除です。
12月に入ると、そろそろ掃除を始めなければと考える人も多いでしょう。
では、なぜ年末に特に掃除をするのでしょうか？
それは単なる習慣から来ているのでしょうか？
本記事では、年末に行われる掃除の由来や意味、そして大晦日に掃除をすることの「タブー」とされる理由が本当にあるのかどうかを探ります。
年末の大掃除の意味と歴史について
新年が近づくと、多くの家庭で年末の大掃除が始まります。
この習慣がいつから始まったのか、またこの時期に掃除をする理由に興味を持つ人も多いでしょう。
私自身も掃除を後回しにしてしまいがちで、年末になると慌てて掃除を始めるタイプです。
では、なぜ多くの人が年末に家をきれいにするのでしょうか？
当初は貴族に限られた習慣だった
この掃除の習慣は飛鳥時代に日本に広まりましたが、当初は貴族に限られた習慣でした。
その後、庶民にも広がり、平安時代には「煤払い」と呼ばれる大掃除が行われるようになりました。
この時代、囲炉裏の使用により家中に煤が積もるのが一般的で、新年を迎える前にこれを清掃することが習慣となりました。
煤払いは新年に訪れる豊穣の神、歳神様を迎えるために行われました。
歳神様は家族を災いから守り、豊かさをもたらすとされ、その神様を清潔な家で迎えるためには煤を払う必要があったのです。
江戸時代には徳川幕府が12月13日を「煤納め」と定め、大奥がこの日に煤払いを行うことから、庶民もこの日を掃除の日とするようになりました。
この日は「鬼の日」とも呼ばれ、吉事に適した日とされていました。
現代では、この日に神社や仏閣で煤払いが行われることもあります。
大晦日に大掃除を避けるべきとされる理由
大晦日に大掃除をすることが避けられる理由を耳にしたことはありますか？
多くの家庭では年末ギリギリまで掃除を行うため、この慣習が気になる方も多いでしょう。
この習慣には古くからの由来があります。
昔の人々は、新年を迎える歳神様が大晦日の早朝に到来すると考えていました。
そのため、大晦日にまだ掃除をしている状態だと、神様を迎える準備が整っていないことになり、それは望ましくないとされていました。
現代では、歳神様が新年に訪れるという考えが一般的で、大晦日に掃除をしても問題はないとされています。
しかし、大晦日に慌ただしく活動することは依然として好ましくないという意見があります。
また、大晦日に正月飾りをすることも「一夜飾り」と呼ばれ、縁起が悪いとされています。
さらに、12月29日に大掃除を行うことも避けるべきだとされています。
これは、「9」が「苦」と聞こえるため、縁起が悪いとされるからです。
この日に正月飾りをすることも同様に避けられる傾向にあります。
年末の大掃除で福を呼び込もう！：まとめ
この記事では、年末の大掃除の背景やその意味、さらに大掃除のタブーについて解説しました。
実は、大晦日の大掃除は、私たちの祖先が千年以上も前から実践してきた伝統的な儀式なのです。
驚きですね！
「しかし、それは遠い過去の話で、現代の私たちには関係ないのでは？」と思うかもしれません。
しかし、大晦日の大掃除の基本的な考え方—家をきれいにして新年を気持ちよく迎える—は今も変わっていません。
歳神様を迎える行為には、新年の平安と幸福を願う意味が込められており、一年の穢れを清める役割があります。
清潔な家には神様が福をもたらすとされています。
そう考えると、今年の大掃除には特別な意気込みをもって取り組むかもしれません。
今年は、大掃除の由来と意味を心に留めつつ、新たな心持ちで掃除に挑戦してみませんか？
そうすれば、普段以上に大きな福の神が家を訪れるかもしれません。
